El papael ancestral mexicano
AMATE: Papel Prehispánico Mexicano
El papel ha sido un elemento indispensable para el desarrollo de casi todas las culturas del mundo. En el México prehispánico esto no fue diferente.
Siglos antes de la llegada de los españoles a estos territorios de América, los Mayas, los Aztecas y otras culturas usaban ya el papel con fines religiosos, sociales y culturales.
El nombre que recibe este papel en México es “AMATE”. Este se elabora desde entonces empleando la corteza de un árbol llamado Jonote. El proceso se inicia desde la selección del árbol, el cuál debe tener al menos tres años. Posteriormente se desprende la corteza del árbol seleccionado la cual se deja secar para después sumergirla en agua con ceniza y cal. Todo esto se pone al fuego para hervirla por varias horas tras lo cual las fibras se han suavizado por lo que es posible separarlas en otras mucho más delgadas. Estas finas fibras se colocan ordenadamente sobre una amplia superficie plana de madera y se les comienza a golpear suavemente con una piedra plana con el fin de que las fibras (aún húmedas), se unan entre sí. Cuando se logra una delgada y uniforme capa del tamaño adecuado, toda la tabla se pone a secar bajo los rayos del sol por dos o tres días después de los cuales es posible desprender de ésta, una fina membrana seca, perfectamente integrada, suave y maleable, es decir, el Papel Amate.
En la actualidad este papel se elabora siguiendo el mismo proceso tradicional que los pueblos prehispánicos empleaban para su fabricación. El lugar específico es el pueblo llamado San Pablito, en el centro de México.
Los habitantes de San Pablito emplean este papel para fines religiosos en los que ponen de manifiesto sus creencias en deidades prehispánicas, aunque en la actualidad éstas se funden con las católicas que los conquistadores españoles impusieron a partir del Siglo XVI.
Desde mediados del siglo XX la elaboración de Amate ha adquirido fuerte sentido artesanal, lo cual ha servido para que la gente de San Pablito y pueblos aledaños obtengan recursos económicos extras por esta actividad.
Las técnicas que se emplean en el trabajo sobre el Papel Amate son el corte y la pintura sobre el mismo. Los motivos y temas van desde lo místico y religioso hasta lo natural, lo cual se muestra principalmente en la representación flores, venados y aves de exuberante plumaje. En estas pinturas es posible apreciar el colorido intenso y variado que refleja la cosmovisión de los habitantes de esta región de México, expresado en composiciones muy particulares y tan agradables que nos invitan a sumergirnos en ellas para disfrutarlas de una manera mucho más intensa.
